Une entorse à l'histoire. Alors qu'un membre de l'échappée matinale s'était imposé lors des deux premières arrivées du Tour à Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne), c'est bien au terme d'un sprint massif que Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) a remporté la 12e étape, jeudi 11 juillet. L'Érythréen prend le large au classement du maillot vert en signant son troisième succès, tandis que Wout van Aert (Visma-Lease a bike) et Pascal Ackermann (Israël-PremierTech) complètent le podium de l'étape.
Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), 4e du classement général au matin de l'étape, a été pris dans une chute collective à douze kilomètres de l'arrivée et a perdu plus de deux minutes. La course a aussi été marquée par deux abandons notables : celui du grimpeur Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), 6e du Tour 2023, et celui du sprinteur Fabio Jakobsen (DSM-Firmenich PostNL), vainqueur d'étape sur le Tour 2022.
Arnaud Démare déchu du podium
Les 2 200 mètres de dénivelé positif de cette longue étape faussement plate n'ont pas entravé le sprint attendu à Villeneuve-sur-Lot. Les équipes de sprinteurs ont contrôlé toute la journée, ne laissant jamais beaucoup plus que deux minutes d'avance à l'échappée, composée de l'inévitable Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) et des trois Français Valentin Madouas, Quentin Pacher (Groupama-FDJ) et Anthony Turgis (TotalEnergies), vainqueur de la neuvième étape.
Dans le dernier kilomètre, ce sont les maillots rouges de la formation française Arkéa-B&B Hotels qui ont pris la tête de la meute, déposant parfaitement leur sprinteur Arnaud Démare à 300 mètres de la ligne. Le double vainqueur d'étape sur la Grande Boucle (en 2017 et 2018) a longtemps résisté avant de craquer devant Wout van Aert et Biniam Girmay. Il a finalement été déclassé à l'arrivée pour un écart illicite, comme Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), alors qu'il avait é la ligne en troisième position. Biniam Girmay, déjà é en tête du peloton au sprint intermédiaire, conforte son maillot vert et compte désormais 107 points d'avance sur Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), 4e de l'étape du jour après les déclassements.
Jonas Abrahamsen intenable, Primoz Roglic malheureux
Jonas Abrahamsen a trouvé de quoi mettre à profit cette énième journée ée à l'avant : portant le maillot à pois par procuration, il est é en tête au sommet des côtes d'Autoire, de Rocamadour et de Montcléra, toutes classées en 4e catégorie, pour revenir à hauteur de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) au classement de la montagne, avec 36 points.
Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), déjà tombé dans la descente finale mercredi mais reclassé dans le temps de Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep), a été entraîné dans une chute collective à douze kilomètres de la ligne. Visiblement touché physiquement et en difficulté dans le sillage de ses coéquipiers, le 2e du Tour 2020 n'est jamais parvenu à rentrer dans le peloton et perd 2'27", retombant à la 6e place du classement général.
